[ 파크골프장의 경제 기여도 - 시니어 스포츠 넘어 전 세대 저변 확대… 파크골프, 지방 소멸 막는 ‘1등 공신’으로 우뚝 ]

​- 전국 파크골프장 420여 곳 돌파, 가파른 인프라 확충 속도
- 전국대회 1회 유치 시 10억 원 안팎 경제 파급효과… 숙박·식음 등 골목상권 효자 노릇
- 대한파크골프협회 등록 회원 16만 명… 4년 새 4배 폭증하며 ‘파크골프 메카’ 유치 경쟁 치열

최근 국내 파크골프 인구가 폭발적으로 증가함에 따라, 파크골프장이 단순한 어르신들의 여가 공간을 넘어 지역 경제를 살리는 강력한 ‘신성장 동력’으로 주목받고 있다. 특히 인구 감소와 외지인 유입 감소로 골머리를 앓던 지방 지자체들이 앞다투어 파크골프 인프라 확충에 나서면서 지역 상권에 전례 없는 활기가 돌고 있다.

​■ 전국 파크골프장 420개소 돌파… 인프라 확충 속도전

대한파크골프협회 및 지자체 조사에 따르면, 2025년 상반기 기준 전국에 조성된 파크골프장은 이미 423곳을 넘어섰다. 2024년 말 411개소에서 불과 반년 만에 두 자릿수 이상 증가한 수치다. 현재 각 지자체가 하천변이나 유휴 부지를 활용해 향후 4년 내 추가 조성을 예고한 곳만 120여 곳에 달해, 이르면 올해 말 전국 파크골프장 500개 시대가 열릴 것으로 전망된다.

​이처럼 인프라가 급증하는 배경에는 폭발적인 수요가 자리 잡고 있다. 협회에 등록된 정식 회원 수는 최근 16만 명을 돌파하며 2020년 대비 4배 이상 급증했다. 미등록 동호인과 주말 이용객까지 포함하면 실제 파크골프 인구는 이를 훨씬 상회할 것으로 추산된다.

​■ "대회 한 번에 12억 효과"… 지자체 효자 노릇 톡톡

파크골프가 주목받는 가장 큰 이유는 단연 ‘외지인 유입’과 ‘연쇄 소비’에 따른 경제적 파급효과다.

​실제로 이달 제주에서 개최를 앞둔 ‘전국파크골프대회’의 경우, 전국에서 1,300여 명의 동호인과 관계자가 방문해 약 12억 원 규모의 지역 경제 파급효과를 거둘 것으로 기대를 모으고 있다. 참가자들에게 참가비 일부를 지역사랑상품권으로 환급해 주며 전통시장과 골목상권 소비를 직접 유도하는 방식이 효과를 보고 있다.

​강원 화천군과 전남 화순군 등 일찍이 파크골프 메카로 자리 잡은 지역들은 이미 수십만 명의 외지인을 끌어모으며 생활인구 유입의 모범 사례가 됐다. 화순군의 경우 파크골프장 이용객의 무려 67%가 외지인으로 채워지며, 하천변 유휴지가 지역 경제의 선순환 구조를 만드는 핵심 자산으로 변모했다. 오는 11월 전국대회 유치를 선언한 경북 울진군 역시 단 두 차례의 대회 개최만으로 약 6억~7억 원의 직접적인 경제 효과를 기대하고 있다.

​■ 숙박·식음·교통 아우르는 생활체육의 산업화

전문가들은 파크골프가 단순한 ‘여가 스포츠’를 넘어 ‘지역형 관광 산업’으로 고도화되고 있다고 진단한다.

​건국대 공학대학원 골프산업학과 골프장매니지먼트 전공 이재필 담당교수는 “파크골프는 일반 골프에 비해 진입 장벽이 낮고, 중장년층뿐만 아니라 가족 단위 방문객까지 흡수할 수 있는 매력적인 콘텐츠”라며, “전국 대회가 개최되면 수천 명의 참가자가 최소 2~3일간 지역에 체류하며 숙박, 식음, 교통, 관광지 방문으로 이어지는 연쇄 소비를 일으키기 때문에 지역 경제 전반에 즉각적인 활력을 불어넣는다”고 강조했다.

​고령화 시대에 어르신들의 의료비 절감 및 복지 향상이라는 사회적 가치와 지역 상권 활성화라는 경제적 실리를 동시에 잡은 파크골프. 지방 소멸 위기를 극복하려는 지자체들의 ‘파크골프 메카’ 선점 경쟁은 앞으로 더욱 치열해질 것으로 보인다.

※ 본 자료는 건국대 공학대학원 골프산업학과 석사 과정(Dept. of Golf Industry)의 강의자료를 바탕으로 작성되었습니다. 골프장매니지먼트 전공은 골프코스관리 기술, 골프장 경영 기술 등에 대한 신기술과 연구 능력을 배우고, 골프코칭 전공은 KPGA 자격 취득과 골프 실력 향상을 위한 이론과 노하우를 2년 6개월 동안 배우고, 골프산업 석사학위를 취득할 수 있습니다(02-453-3786, www.kkugk.com).